Rolls-Royce es un grupo de compañías, todas derivadas de la compañía británica de automóviles y aeronáutica fundada por Henry Royce y Charles Stewart Rolls en 1906. Las compañías son:
Rolls-Royce Motor Cars, un nuevo fabricante de automóviles de lujo, ahora propiedad de BMW, que empezó las entregas de su primer modelo, el Phantom, en enero de 2003.
Rolls-Royce plc, de lejos la más importante económicamente, es una empresa de ingeniería británica especializada en turbinas, particularmente motores de avión, aunque recientemente ha añadido propulsores marinos y sistemas energéticos a su catálogo, proveyendo un amplio rango de servicios y productos industriales, civiles y militares.
Bentley es la continuación de la división original de automóviles de Rolls-Royce. Desde 1998 la compañía es propiedad del Grupo Volkswagen. Los coches Bentley y Rolls-Royce han compartido muchas similitudes mecánicas desde la absorción en 1932 de Bentley por Rolls-Royce, a menudo sólo diferenciándose en pequeños detalles como la parrilla del radiador. Desde 2003 a la compañía no se le ha vuelto a permitir construir coches llamados Rolls-Royce.
Rolls-Royce tiene sobrenombres como "Rolls", "Roller" o "Doble R", aunque en Derby (localidad donde se ubica su casa matriz) la empresa es conocida como "Royces". El término "El Rolls-Royce de los x" es utilizado coloquialmente para describir algo que es lo mejor de su tipo; la empresa es muy estricta cuando se trata de defender el derecho de su nombre, en frases como ésta. Un notable ejemplo es la demanda que obligó a cancelar la producción del famoso Chevrolet Monte Carlo, debido a que en su eslogan publicitario nombraba a la marca.
Debido a problemas financieros causados por el largo
desarrollo del nuevo turborreactor RB211 para el Lockheed L-1011
Tristar, en 1971 Rolls-Royce se había declarado insolvente, y
el 4 de febrero de 1971 fue llevado a concurso de
acreedores, ya que se consideraba que había alcanzado la situación económica
de bancarrota.1
Debido a su importancia estratégica, la compañía fue nacionalizada por
el gobierno Conservador de Edward Heath.2
En 1973, el negocio de automóviles se separó de la marca
como Rolls-Royce Motors. El negocio principal de motores de aviación y marina
fue mantenido como empresa pública hasta 1987, que fue privatizado como
Rolls-Royce plc, una de las muchas privatizaciones del gobierno de Margaret
Thatcher.
En 1980 Rolls-Royce Motor Cars fue adquirido por Vickers.
Vickers decide deshacerse de la marca justo en el momento en el que la
nostalgia se incorpora a las tendencias y crece fuertemente la demanda de
modelos y marcas inspirados en el pasado.
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